公路貨運限賠條款效力及貨損認(rèn)定
- 發(fā)布時間 2016.12.15
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當(dāng)前公路貨物運輸合同糾紛的審判實踐領(lǐng)域中，托運人與承運人之間就運輸中發(fā)生貨物毀損滅失的賠償問題分歧極大。尤其是當(dāng)發(fā)生貨物損失時，承運人往往以貨運合同或者貨物委托單上有限制賠償責(zé)任條款為由提出抗辯。本文對涉及此類案件的相關(guān)事實認(rèn)定和法律適用等問題作初步分析。
貨物運輸毀損滅失的歸責(zé)原則
我國合同法第三百一十一條明確規(guī)定：“承運人對運輸過程中貨物的毀損、滅失承擔(dān)損害賠償責(zé)任，但承運人證明貨物的毀損、滅失是因不可抗力、貨物本身的自然性質(zhì)或者合理損耗以及托運人、收貨人的過錯造成的，不承擔(dān)損害賠償責(zé)任。”從上述法條中可以看出，我國合同法在對待貨物在運輸途中發(fā)生毀損滅失時，采取無過錯責(zé)任原則。換言之，除非承運人能夠舉證證明導(dǎo)致貨物毀損滅失的原因是基于該條文中明確規(guī)定的三種免責(zé)類型。否則，承運人應(yīng)就此承擔(dān)損害賠償責(zé)任。因此，托運人在啟動貨損賠償訴訟時，只要證明其與承運人之間運輸合同成立、其已向承運人實際交付待運貨物以及貨物在運輸途中發(fā)生毀損滅失，而無需證明承運人是否在運輸過程中存在過錯與否；相反，只要承運人無法證明合同法規(guī)定的三種免責(zé)情形，就應(yīng)當(dāng)對托運貨物的毀損滅失承擔(dān)相應(yīng)的賠償責(zé)任。
限賠條款的性質(zhì)、效力
及法律適用
１.限制賠償條款的性質(zhì) 限賠條款是運輸合同或是作為運輸合同依據(jù)的貨物委托單上十分普遍的格式化條款。在貨運實務(wù)中，為了降低交易成本，提高貨運效率，現(xiàn)行的行業(yè)慣例往往是承運人提供給托運人事先已制作的貨運單給其簽署，而這類貨運單絕大部分都載明了貨損時承運人所需承擔(dān)的最高額度的賠償金額（大部分采用收取運費的若干倍）。因此，一旦涉運貨物發(fā)生毀損或滅失時，承運人就據(jù)此作為針對托運人賠付主張金額的抗辯理由。然而，并非所有的格式條款就當(dāng)然成為合同的一部分。同樣根據(jù)合同法第三十九條第一款之內(nèi)容，提供格式條款的一方必須滿足遵循公平原則來確定雙方當(dāng)事人之間的權(quán)利義務(wù)，并采取合理的方式提請對方注意免除或者限制其責(zé)任這一前提下，其所擬定的格式條款才屬于訂入合同的條款。
２.限制賠償條款的效力 當(dāng)今貨運行業(yè)存在較大風(fēng)險，如果承運人在收取少額運費的前提下，卻要求其在發(fā)生貨損時承擔(dān)巨額的賠償責(zé)任，則有失公平。另一方面，部分托運人之所以不申明貨物價值，也不選擇保價運輸，并非不清楚限賠條款，而是為了節(jié)省運費與相應(yīng)保費。因此限賠條款不僅符合運輸行業(yè)的特點和操作慣例，而且完全符合合同權(quán)利義務(wù)相一致的原則。因此，此類限賠條款從性質(zhì)上來說，不存在承運人單方面免除自身責(zé)任，加重托運人義務(wù)之情況。如果在實務(wù)操作中一概否認(rèn)限賠條款的合理性，反易造成承托雙方的權(quán)利失衡。據(jù)此，實踐中應(yīng)重點考察該格式條款是否具有合同法第五十二條、五十三條規(guī)定的無效情形，且托運人在訂立運輸合同時對此是否充分注意。若能認(rèn)定該條款系合同當(dāng)事人的真實意思表示，則應(yīng)確認(rèn)限賠條款的合法有效性。
限賠條款的排除適用
然而，即使限賠條款合法有效，并不等于該限賠條款適用于所有情形下的貨損賠償。在因承運人的故意或重大過失導(dǎo)致貨物毀損或滅失的情況下，即使限賠條款合法有效，亦不能適用限賠條款來確定賠償數(shù)額。因為在整個貨物運輸中，貨物完全脫離托運人的監(jiān)管，而一直處于承運人的控制之下。因此，承運人除非能舉證證明其已經(jīng)盡到謹(jǐn)慎的保護、注意、審查等義務(wù)仍不能避免貨物的滅失，否則，即應(yīng)當(dāng)推定其存在重大過失，對貨物委托單上的限賠條款予以排除適用。這也完全符合合同法第五十三條第二款，因故意或者重大過失造成對方財產(chǎn)損失的免責(zé)條款無效的立法精神。
值得一提的是，在貨物運輸當(dāng)中，除訂立運輸合同的承托雙方外，往往訂立運輸合同的承運人會將貨物交由另外的運輸方進行最終運輸，而個體承包經(jīng)營者作為最終實際出運人所占比例往往較大，而大部分個體經(jīng)營戶經(jīng)營較不規(guī)范，人員流動頻繁，服務(wù)水平低下。因此，在這類情況下發(fā)生的貨物毀損或滅失，如果仍然將承運人的賠償責(zé)任限制在極小范圍內(nèi)，則對貨物的托運方極不公平，更有甚者會誘使承運人監(jiān)守自盜的違法犯罪行為，極大地增加了此類案件引發(fā)的道德風(fēng)險。
貨損賠償數(shù)額標(biāo)準(zhǔn)及證明責(zé)任
１.貨損賠償?shù)囊话銟?biāo)準(zhǔn) 我國合同法第三百一十二條規(guī)定：“貨物的毀損、滅失的賠償額，當(dāng)事人有約定的按照其約定；沒有約定或者約定不明確，依照本法第六十一條的規(guī)定仍不能確定的，按照交付或者應(yīng)當(dāng)交付時貨物到達地的市場價格計算。法律、行政法規(guī)對賠償額的計算方法和賠償限額另有規(guī)定的，依照其規(guī)定。”從該條文來看，法律首先倡導(dǎo)的是當(dāng)事人在運輸合同中就貨損賠償數(shù)額作出事先的約定，即“有約定，從約定”；只有當(dāng)承托雙方關(guān)于貨損賠償沒有約定或者約定不明時，才按照貨物到達地的市場價格計算。雖然我國合同法規(guī)定了貨損賠償數(shù)額的基本原則以及不同情形下的適用方法，但是實踐中對貨損賠償數(shù)額的認(rèn)定仍然是個難題，還需結(jié)合其他法條以及糾紛的具體情況予以綜合判斷。
２.貨物價值的判斷標(biāo)準(zhǔn)以及證明責(zé)任 當(dāng)限賠條款被排除適用的情況下，且承托雙方又沒有以其他方式約定貨損賠償?shù)姆绞剑欠窬椭苯涌梢园凑蘸贤ǖ谌僖皇l所規(guī)定的按照貨物的實際市場價值作為賠償?shù)幕A(chǔ)。關(guān)于貨物價值的爭議主要在于承托雙方對涉運貨物的內(nèi)容和價值認(rèn)定的不一致。如前文所提，我國合同法對運輸合同中貨損賠償采取了承運人無過錯責(zé)任原則，但是，同時我國合同法第三百零四條對托運人施加了對貨物如實申報之合同義務(wù)，即要求托運人在辦理貨物運輸時，應(yīng)當(dāng)向承運人準(zhǔn)確表明貨物的名稱、性質(zhì)、重量、數(shù)量等必要情況——當(dāng)貨物發(fā)生貨損或滅失時，托運人對其主張的貨物的內(nèi)容、價值負(fù)有完全的舉證責(zé)任。
